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Se presenta en mayores de 65 años, con fiebre, pérdida de peso y marcada cefalea. Las arterias temporales son palpables y nodulares y hay dolor a la masticación. Después de 3 a 4 semanas del inicio se presenta pérdida brusca de la visión relacionada con la oclusión de las arterias ciliares cortas posteriores en uno de los ojos; 3 semanas después se afecta el otro ojo. Los músculos oculares se debilitan o paralizan, especialmente los rectos laterales. Debe sospecharse el diagnóstico en todos los casos de pérdida súbita de la visión, oclusiones vasculares u oftalmoplejias en el grupo de mayores de 60 años de edad. La eritrosedimentación es acelerada. La biopsia es muy útil en el diagnóstico al demostrar el estrechamiento u oclusión del lumen de los vasos, y la presencia de células gigantes. Los corticoides deben ser administrados antes de la pérdida de la visión, la que una vez producida rara vez se recupera.
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